Milinka, ein siebzehnjähriges Mädchen, kommt bei Verwandten unter, nachdem es seine Eltern bei einem tödlichen Autounfall verloren hat. Nach kurzer Zeit schon entstehen Konflikte, die dazu führen, dass die Tante des verstörten Mädchens nach einer raschen Lösung sucht und auf eine abenteuerliche Idee kommt. Milinka soll zu ihrem Patenonkel ziehen, einem Freund ihres verstorbenen Vaters. Der in Düsseldorf spielende Roman erzählt die Geschichte einer vorsichtigen Annäherung zweier vollkommen verschiedener Menschen, die Geschichte von einem älteren Maler und einer jungen Waise, einem sehr ungleichen Gespann, das sich urplötzlich in einer Art Notgemeinschaft wiederfindet. Trotz aller Schwierigkeiten, die sich aus einem gemeinsamen Leben im Atelier ergeben, versuchen beide, jeder auf seine Weise, aus der Situation das Beste zu machen.