Das vorliegende Buch, das in zwei Themenbereiche gegliedert ist, handelt von Göttern, die ihren Ursprung in der dravidischen, d.h. vorarischen, Religion haben, und von denen die Dorfbewohner von Tamil Nadu, Indiens südlichstem Bundesstaat, glauben, dass sie ihre Dörfer beschützen.

Der erste Teil des Buches befasst sich mit Ayyanar und seinen göttlichen Begleitern. Am Rande vieler Dörfer stehen riesige Statuen dieser Gottheiten, die nachts die Dörfer gegen Dämonen und Geister schützen sollen. Um Ayyanar diese Aufgabe zu erleichtern, hat man für ihn auch große Terrakotta-Pferde, die ihm als Reittiere dienen sollen, hergestellt.

Außerdem befinden sich vor den Ayyanar Schreinen viele kleine Pferde und Elefanten aus Lehm, die dem Gott als Dank für erwiesene Gunst geopfert wurden

Der zweite Teil des Buches handelt von Mariamman, einer Dorfgöttin, die in verschiedenen Erscheinungsformen, wie z.B. einem Stein oder nur einem Kopf, verehrt wird. Im Tempelinneren sieht man häufig die Göttin mit ganzem Körper, und alle Manifestationen genießen gleiche Verehrung. Hin und wieder ist sie auch nur aus Lehm geformt und – schutzlos Sonne und Regen ausgesetzt – zerfällt langsam.

Sogar Termitenhügel können Mariamman Schreine sein. Dort wird sie als Schlangengöttin verehrt.

Zu Ehren von Mariamman, der Göttin der Krankheiten und Fruchtbarkeit, werden auch Feste gefeiert, damit sie das Dorf vor Krankheiten schützt und die Bewohner und ihre Felder fruchtbar sein lässt. Mulaipari z.B. ist ein Fest, an dem nur Frauen teil-nehmen, von denen einige die Präsenz der Göttin so intensiv spüren, dass sie von ihr besessen werden.